Un vistazo a la historia del Río Ganges

Por: Brena González Martínez.

            La República de la India es conocida Internacionalmente por su cultura y religión, como la cuna del budismo y de muchas otras religiones y por la fuerte devoción que tiene la población Hindú hacia sus dioses. A menudo hemos escuchado la mención del Río Ganges y aunque sea sabemos que es uno de los ríos más contaminados del mundo y que las personas usualmente van a tirar las cenizas de sus seres queridos a este río, pero no sabemos la historia que hay detrás de esta tradición y en este artículo se pretende dar a conocer acerca de esta maravillosa historia que si bien puede sonar fantasía, para el pueblo hindú esto se lleva a un nivel sagrado.

            Para empezar Ganges es el equivalente de Ganga en inglés. Sabemos que el río, de acuerdo a la tradición hindú, es personificado como la Diosa Ganga, el pueblo hindú se refiere a ella como Maa Ganga (Madre Ganga) o bien Ganga Devi (Diosa Ganga). (Martín, D.  2008.)

Pero eso no es todo existen varias versiones de cómo se creó el río Ganges, cada poblador hindú puede narrarte una versión diferente, sin embargo siempre van a coincidir en la Diosa Ganga y como ella bajó del cielo al inframundo para salvar las almas de los hijos del rey Baghirata.

A continuación les dejo una de las versiones más conocidas que explica el carácter sagrado de este río.

            Cuenta la leyenda que el rey Sagara tuvo 60 mil hijos. Cierto día, el rey honraba a sus dioses en una ceremonia en la que participaba un majestuoso caballo, su preferido. Pero el dios Indra, molesto y celoso, robó el caballo y huyó.

El rey Sagara envió en su busca a todos sus hijos, que recorrieron la tierra de extremo a extremo buscando al animal hasta que lo encontraron, en el inframundo, pastando junto a un mendigo.

Los hijos del rey Sagara maltrataron al mendigo, suponiendo que era el ladrón, pero aquél levantó la vista y su mirada ardiente convirtió en cenizas en el acto a los 60 mil hijos del rey.

Aquellas almas quedaron vagando sin rumbo, hasta que el rey Bhagiratha rogó al dios Brahma que permitiera intervenir a la diosa Ganga, para que bajara hasta el inframundo y tocara con sus aguas purificadoras las cenizas de los difuntos, permitiéndoles así subir al cielo.

Brahma aceptó, pero la diosa Ganga le tenía miedo a las alturas y quería evitar la caída desde el Cielo hasta la Tierra. Así que el dios Shiva decidió ayudar, amortiguando la caída con sus cabellos.

Y Ganga se lanzó desde el cielo a través de los cabellos de Shiva, en el Himalaya, conformando en su arrogante caída distintos riachuelos y afluentes.

Sin embargo, esto provocó un tremendo ruido en la zona, justo donde se encontraba meditando el sabio rey Jahnú. Su cólera fue tanta que decidió tragarse todas las aguas del río.

Los dioses tuvieron que interceder de nuevo, consiguiendo que el rey Jahnú soltara a la diosa y permitiera continuar su misión. La diosa Ganga había perdido mucho tiempo, por lo que Bhagiratha se ofreció para llevarla a toda velocidad en su carro mágico, a través de toda India hasta llegar al océano, donde se encontraba la entrada al inframundo y donde pudo por fin liberar las almas de los 60 mil hijos de Sagara, bañando sus cenizas con sus aguas. (Martín D, 2011).

Referencia

Martin, D. (2011/05/04). El mito del Ganges. Sociedad Geográfica de la India Recuperado de http://www.lasociedadgeografica.com/blog/mitologia-y-religion/el-mito-del-ganges/

Foto tomada de http://josechuseg.blogspot.mx/2011/08/benares-ciudad-sagrada-viaje-en-barca.html